Warum trägt der Papst rote Schuhe?

Rote Schuhe haben bei Päpsten Tradition. Und die geht zurück bis in das Römische Reich:

Vor 2.000 Jahren hatten die alten Römer noch einen ganzen Haufen unterschiedlicher Götter. Für jeden Gott gab es eigene Priester und dann gab es noch den Oberpriester. Praktischerweise übernahm der Kaiser des Römischen Reiches das Amt des Oberpriesters selbst. Er war der Pontifex Maximus. Nachdem viele hundert Jahre später die alten Götter abtreten mussten und das Christentum zur römischen Staatsreligion wurde, übernahm im Jahre 440 nach Christus der damals höchste christliche Priester, der Bischof von Rom, den Titel des Pontifex Maximus.

Dieser Papst hieß Leo I. und dass er als Papst den an sich heidnischen Titel annahm, hatte mehrere Gründe. Zunächst wurde damals ja Lateinisch gesprochen und auf Lateinisch bedeutet "höchster Priester" eben Pontifex Maximus. Der Bischof von Rom empfand sich als der höchste aller christlichen Priester und deswegen war diese Bezeichnung naheliegend. Ein anderer Grund war, dass durch die Übernahme des Titels vom Kaiser auch ein Teil der kaiserlichen Macht und Würde auf den Papst überging. Er war nun nicht mehr ein Bischof unter Bischöfen, sondern er war der Bischof, der einen kaiserlichen Titel trug.

Und bei diesem Titel kommen die roten Schuhe ins Spiel: Denn der Pontifex Maximus trug rote Schuhe, daran konnte man ihn erkennen. Da der Kaiser Jahrhunderte lang diesen Titel getragen hatte, besaß der christliche Papst nun ein Erkennungszeichen, das zuvor den römischen Kaisern gehört hatte. Das war natürlich eine besondere Sache. Die roten Schuhe passten aber noch aus einem anderen Grund: Rot war seit jeher in der christlichen Kirche das Zeichen der Märtyrer, also der Menschen, die für ihren Glauben umgebracht worden waren. Der Papst als oberster Christ erinnert mit seinen roten Schuhen an diese Menschen, daran hat sich nichts geändert.

Der Papst muss übrigens die roten Schuhe nicht unbedingt tragen. Der vorige Papst, Johannes Paul II., bevorzugte braunes Schuhwerk. Außerdem sind nicht alle Schuhe Benedikts XVI. aus rotem Leder. Die Hauspantoffeln – ja, sowas hat auch ein Papst! – sind aus weißer Seide, mit Goldfäden bestickt und sie tragen das päpstliche Wappen. Rote Turnschuhe besitzt der Papst übrigens nicht. Das Trimmgerät des Papstes kann auch mit normalen Schuhen benutzt werden. Allerdings hat er Bergschuhe. Die sind aber braun.


Börni Schulz