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Europa - Eine Prinzessin und ein Kontinent
Stand: 28.12.2011
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Europa und Zeus auf der griechischen 2-Euro-Münze.
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Europa war, so heißt es in einer griechischen Sage, eine unglaublich schöne Prinzessin, in die sich Göttervater Zeus verliebt hatte. So schnell wie möglich wollte er sie kennenlernen. Zeus war sich sicher, dass Europa Tiere mag und dass er in Gestalt eines Tieres schneller mit ihr bekannt werden würde. So verwandelte er sich in einen Stier - in keinen gewöhnlichen, sondern in den prächtigsten Stier weit und breit. Europa wurde natürlich aufmerksam auf ihn und setzte sich auf seinen Rücken. Der Stier, der ja eigentlich Zeus war, raste los und entführte die verdutzte Europa. Den Erdteil, auf dem die beiden schließlich landeten, nannte Zeus - natürlich hatte der sich dann wieder zurückverwandelt! - nach seiner schönen Prinzessin "Europa".
Europa, der Kontinent
Wenn heute von Europa die Rede ist, ist selten die Prinzessin gemeint, sondern der Kontinent. Europa ist ein Kontinent, so, wie Amerika, Asien, Afrika und Australien. Europa besteht aus vielen verschiedenen Ländern. Jedes Land ist für sich etwas ganz Besonderes. Die Bewohner sind stolz auf die Sachen, die dort erfunden worden sind und auf die Dinge, die es vielleicht nur dort gibt. So, wie Großbritannien berühmt ist für sein Königshaus, bewundert jeder Griechenland für seine wertvollen Kulturdenkmäler. Und Deutschland? Deutschland ist bekannt als das Land der Dichter und Denker - das haben wir zum Beispiel Goethe und Schiller zu verdanken.
Die Europa-Fahne
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Zwölf goldene Sterne auf blauem Grund - die Europafahne.
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Die Fahne besteht aus einem Ring von zwölf goldenen Sternen auf blauem Grund. Sie wurde 1955 vom Europarat eingeführt und 1986 von der Europäischen Gemeinschaft und später der Europäischen Union übernommen.
Die Europahymne Die Hymne ist von Ludwig van Beethoven, der sie vor fast 200 Jahren als Teil seiner 9. Sinfonie komponiert hat. Der Text ist übrigens von Friedrich Schiller. Die "Ode an die Freude", so heißt das Stück, stammt also von zwei Deutschen. Trotzdem ist diese Musik die offizielle Hymne der Europäischen Union und des Europarates. Allerdings in einer Fassung ohne deutschen Text, denn in Europa werden mehr als 50 verschiedene Sprachen gesprochen, zum Beispiel Französisch, Spanisch, Italienisch, Englisch oder Griechisch. 23 Sprachen gelten als offizielle Amtssprachen der Europäischen Union.
Europa, eine Gemeinschaft von Ländern
Nach dem zweiten Weltkrieg, der 1945 zu Ende war, beschlossen viele der Länder in Europa, mehr zusammenzuarbeiten, um weitere Kriege möglichst zu verhindern. Im Jahr 1957 haben sechs der Länder in Europa die europäische Gemeinschaft gegründet. Immer mehr Länder schließen sich nach und nach diesem Bund an. Sie wollen sich für gemeinsame Ziele und Interessen einsetzen. Seitdem wächst Europa immer mehr zusammen. Und aus der Europäischen Gemeinschaft ist inzwischen die Europäische Union geworden. 1979 wurde zum ersten Mal das Europaparlament von den Menschen direkt gewählt: Abgeordnete aus allen Ländern entscheiden dort gemeinsam die Fragen, die alle angehen. Das Europa-Parlament tagt in Straßburg. Dort werden Gesetze beschlossen, die in der ganzen EU gelten. Und es gibt die Europäische Kommission, mit Sitz in Brüssel. Die Kommission sorgt dafür, dass diese Gesetze auch eingehalten werden.
Die 27 Mitgliedsländer sind weiterhin souveräne Staaten, also eigenständige Länder, sie haben sich lediglich zusammengeschlossen, um wichtige Fragen gemeinsam zu lösen.
Fast ganz Europa ist dagegen im Europarat vertreten. Insgesamt 47 Staaten gehören ihm an. Der Europarat ist keine Regierung und er kann somit auch keine Gesetze erlassen. Aber dort, im Europarat, diskutieren die allermeisten europäischen Regierungen über grundsätzliche Fragen, wie zum Beispiel die Menschenrechte. Er tagt in Straßburg, in Frankreich.
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Die Europäische Union – viele Länder auf einem Grundstück
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Europa stellst du dir am besten wie ein riesiges Grundstück vor. Jedes Land hat dort ein Haus. Es gibt Landhäuser mit großem Garten, wie Deutschland oder Frankreich, und Häuser mit kleinem Garten, wie Dänemark oder Luxemburg. Bei dem einen wachsen im Garten vielleicht die schönsten Orangen, ein anderer baut in seiner Garage gerne Autos zusammen. Warum soll jeder nur für sich etwas machen? Jeder kann seine Sachen den anderen anbieten und verkaufen. Damit das möglichst einfach geht, hat man zwischen den Gärten die Zäune abgebaut. Alles ist ein Gemeinsamer Markt. Mittlerweile kannst du zum Beispiel nach Frankreich fahren, ohne deinen Pass vorzuzeigen oder deine Eltern können problemlos in Paris oder Rom arbeiten. Eine gemeinsame Geldwährung, den Euro, gibt es auch schon. In immer mehr Bereichen wird über Gartengrenzen hinweg zusammen gearbeitet – und immer mehr Häuser machen mit: Mittlerweile gehören 27 Länder zur EU (Stand: Mai 2011). Wenn man zusammen Geschäfte macht, muss man Regeln aufstellen, die für alle Gärten gelten. Zum Beispiel, wie viel Abgase ein Auto in die Luft pusten darf. Die Hausbesitzer, also die Regierungen in den Ländern, entscheiden über die wichtigsten Regeln, die auf dem Grundstück gelten. Aber weil sich die Hausbesitzer vor allem damit beschäftigen müssen, was in ihrem eigenen Haus los ist, haben sie dafür gesorgt, dass es sozusagen ein paar Hausmeister gibt, die sich um das gesamte Grundstück kümmern. Solche Hausmeister sind zum Beispiel die Abgeordneten des EU-Parlaments.
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Mischa Drautz, Stephanie Mickley, Börni Schulz
Kinderstimmen aus Europa
Und erwachsene Europäer kennen auch tolle Geschichten
Merike erzählt vom Sonnwendfest in ihrer Heimat Estland
Beppe spricht maltesisch - eine Mischung aus arabisch, französisch, italienisch und englisch.
Peter ist der Generalkonsul der slowakischen Republik in München.
Wenn alle Slowenen gleichzeitig an den Strand gehen würden, hätte jeder Slowene 2 cm Platz...
In Zypern hingegen gibt es viel Strand. Anastasia findet das prima.
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