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Der Archaeopteryx – ein Mosaiktyp
Archaeopteryx
bedeutet uralte Feder (griech.
archaeo
= uralt,
pteryx
= Feder, Flügel).
Vom Urvogel Archaeopteryx hat man bisher eine Feder (1860) und zwischen 1861 und 1997 bei Eichstätt sieben - mehr oder weniger vollständige –
Skelettreste
gefunden. Alle waren sie eingebettet in die
Solnhofer Plattenkalke
des Oberen Jura. Somit sind sie etwa 150 Millionen Jahre alt.
Der Archaeopteryx ist ein sogenannter
Mosaiktyp
, da sich in ihm Merkmale der Reptilien und solche der Vögel vereinen. An die Reptilien erinnern u. a. die
bezahnten Kiefer
, freie bekrallte Finger, ein flaches, ungekieltes Brustbein, der lange Reptilschwanz aus freien Wirbeln sowie die Bauchrippen. Vogelmerkmale sind u. a. die
Federn
, das Gabelbein, verwachsene Mittelfußknochen, die nach hinten gerichtete Großzehe sowie ein vogelähnliches Gehirn.
Vom Archaeopteryx sind zwei Arten bekannt: der
Archaeopteryx lithographica
und der
Archaeopteryx
bavarica Wellnhofer
(mit verknöchertem an Stelle eines nur knorpeligen Brustbeins).
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